انصبَّ كنزٌ أصفر من صخرة على سطح المريخ بعد أن دهست مركبة كريوسيتي عن طريق الخطأ سطحها الخارجي الذي لم يكن ملحوظًا.
عندما دحرجت العربة الجوالة هيكلها الذي يبلغ وزنه 899 كيلوغرامًا فوق الصخرة مرة أخرى في مايو الفائت، انفلقت متحطمة لتكشف عن بلورات صفراء من الكبريت العنصري: البريمستون.
مع أن الكبريتات شائعة إلى حدٍ ما على المريخ، لكن هذه المرة الأولى التي يُعثر فيها على الكبريت في شكله الأساسي النقي على الكوكب الأحمر.
الأمر الأكثر إثارة هو أن قناة جيديز فاليس، حيث عثرت كريوسيتي على الصخرة، غنية بالصخور التي تبدو على نحو مريب مشابهة لصخور الكبريت قبل أن تُسحق صدفة، ما يشير إلى أنه بطريقة ما، قد يكون الكبريت العنصري وفيرًا في بعض المواقع من تلك المنطقة.
وقال عالم مشروع كريوسيتي أشوين فاسافادا من مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا: «إن العثور على حقل من الحجارة المكونة من عنصر الكبريت النقي هو أشبه بالعثور على واحة في الصحراء».
وتابع: «لا ينبغي أن يكون هناك، لذلك يتعين علينا أن نشرح الأمر فورًا، إن اكتشاف أشياء غريبة وغير متوقعة هو ما يجعل استكشاف الكواكب أمرًا مثيرًا للغاية».
الكبريتات هي أملاح تتشكل عادةً بشكل مركّب، عند اتحاد الكبريت مع المعادن الأخرى في الماء.
وعندما يتبخر الماء، تمتزج المعادن وتجف تاركةً وراءها الكبريتات.
يمكن أن تخبرنا هذه المعادن الكبريتية الكثير عن المريخ، مثل تاريخ الماء عليه، وكيف تعرض لعوامل التجوية مع مرور الوقت.
ومن ناحية أخرى، لا يتشكل الكبريت النقي إلا في ظل مجموعة محددة جدًا من الظروف، التي من غير المعروف أنها حدثت في منطقة المريخ، حيث اكتشفته كريوسيتي.
كي نكون منصفين، هناك الكثير من الأشياء التي لا نعلمها عن التاريخ الجيولوجي للمريخ، إلا أن اكتشاف كميات وفيرة من الكبريت النقي على سطح المريخ يشير إلى أن هناك شيئًا كبيرًا جدًا لا ندركه.
من المهم أن نعلم أن الكبريت عنصر أساسي لجميع أشكال الحياة.
وعادةً ما يُمتص على شكل كبريتات، ويستخدم في صنع اثنين من الأحماض الأمينية الأساسية التي تحتاجها الكائنات الحية لتشكيل البروتينات.
وبما أننا عرفنا عن الكبريتات على المريخ منذ فترة قصيرة، فلا يخبرنا الاكتشاف بأي شيء جديد في تلك المنطقة.
لم نعثر بعد على أي علامات للحياة على المريخ على أية حال، لكننا نستمر في التعثر ببقايا القطع والأجزاء التي قد تجدها الكائنات الحية مفيدة، بما فيها الكيمياء والماء والظروف المناسبة للحياة في الأزمنة السابقة.
ولأننا عالقون هنا على الأرض، فنحن محدودون إلى حدٍ ما في قدرتنا على بلوغ المريخ.
تمكنت أدوات كريوسيتي من تحليل الصخور الكبريتية في قناة جيديز فاليس وتحديدها، ولكن إذا لم تكن قد سلكت طريقًا انقلب وتصدع ليفتح مسارًا جديدًا، وكان من المحتمل أن يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن نعثر على الكبريت.
ستكون الخطوة القادمة على وجه الخصوص، واستنادًا على ما نعلمه عن المريخ، هي معرفة كيفية وصول الكبريت إليه.
سيتطلب ذلك الكثير من العمل، وربما سيتضمن النمذجة التفصيلية للتطور الجيولوجي للمريخ.
وفي نفس الوقت، ستستمر كريوسيتي في جمع البيانات المتعلقة بنفس الموضوع.
قناة جيديز فاليس منطقة غنية بتاريخ المريخ، وهي مجرى مائي قديم تحمل صخوره بصمة النهر القديم الذي كان يتدفق فوقها ذات يوم، قبل مليارات السنين.
حفرت كريوسيتي حفرةً في إحدى الصخور، وأخذت عينة مسحوقة من داخلها للتحليل الكيميائي، وما تزال تشق طريقها نحو أعماق القناة، لمعرفة المفاجآت الأخرى التي قد تنتظرها حول الصخرة التالية.
اقرأ أيضًا:
دراسة كيمياء سطح المريخ قد تكون مفتاحًا لفهم أصل الحياة على كوكب الأرض
المركبة الفضائية بيرسفيرنس تلتقط صورة رائعة لغروب الشمس الأزرق على سطح المريخ
ترجمة: سليمان عبد المنعم
تدقيق: باسل حميدي
مراجعة: لبنى حمزة
The post حطمت كريوسيتي صخرة على المريخ وكان في داخلها مفاجأة صفراء appeared first on أنا أصدق العلم.
Source: View source
